Acum câteva zile, Marusya a împlinit 13 ani. Dar ea a fost lăsată singură. Niciunul dintre locuitori nu a vrut să primească o fată care era deja adultă.
Toți dădeau din cap, le părea rău pentru fată, îi dădeau ciocolată, dar nu voiau să o primească. Sora mamei, mătușa Marina, a spus că ea însăși avea două fete bătrâne și nu-și putea permite o a treia. Stră-mătușa ei Lyuba, pe care ea și părinții ei obișnuiau să o viziteze și pe care o ajutau întotdeauna cum puteau, nu a primit-o nici ea pe fată. Ea nu a explicat de ce. Fratele Papei locuia în nord și probabil că nu știa că fratele său a plecat.
Marusya a fost adusă la orfelinat. În camera cu ea erau trei fete, două de aceeași vârstă cu ea și o fată cu doi ani mai mare, dar i-au explicat că fata mai mare va fi transferată în curând în altă cameră. Noii prieteni au luat-o pe Marusya pentru a-i arăta împrejurimile, unde era sala de mese, unde era salonul, unde era biblioteca.
Nu au întrebat-o unde sunt părinții ei, și asta a fost bine, pentru că Marusya nu era pregătită să răspundă la această întrebare. De fiecare dată, gura i se încovoia perfid, vocea începea să-i tremure și lacrimile îi curgeau din ochi. Puțin mai târziu, învățătoarea ei, Inna Ivanovna, a venit și a dus-o pe fată în sala de mese, deoarece prânzul trecuse deja și îi era foame. A trecut o lună, Marusya s-a obișnuit cu rutina din adăpost, chiar a început să îi placă și uneori i se permitea să se plimbe singură prin oraș. Marusya a început să doarmă noaptea și aproape că nu mai plângea în pernă după mama și tatăl ei. Într-o zi, fetele mai mari au început să o tachineze. – Ai fost abandonată de părinții tăi pentru că ești urâtă, ha, ha, ha! – Nu este adevărat, – a spus Marusya, – au murit.
– Au fugit de tine ca să nu te vadă, – au râs fetele. – Nu, au murit, au făcut accident cu mașina, – a plâns Marusya. Apoi a început să plângă mai tare și dintr-o dată s-a întunecat. Marusya s-a trezit în camera ei, pe pat, cu o asistentă medicală și una dintre colegele ei de cameră așezate lângă ea.”- Ești trează? Te doare ceva?”, a întrebat asistenta.
“Mă simt amețită”, a șoptit Marusya. “Ei bine, nu este surprinzător, te-ai lovit puternic la cap când ai leșinat”, i-a mângâiat femeia ușor capul. “Îmi amintesc că am plâns”, a spus fata. “Stai jos, nu te ridica, altfel s-ar putea înrăutăți”, a spus asistenta și a plecat. Seara târziu, aceleași fete care râseseră de ea au venit în camera Marusiei.
– “Ne pare rău, doar glumeam, nu credeam că vei fi așa”, a spus una dintre ele vinovată. “E în regulă”, a șoptit Marusya. “Cum te cheamă?”, a întrebat cealaltă fată. “Marusya.” “Ne vei ierta? Chiar nu am vrut să te rănim atât de mult, nu știam de părinții tăi, doar strigam”, a spus prima fată. Vă iert”, a spus Marusya. Trei zile mai târziu, Marusya s-a simțit mai bine și i s-a permis să se ridice din pat.
S-a dus imediat la bibliotecă să stea acolo și să citească o carte. În același timp, a intrat fata care venise să își ceară scuze. “Bună, am o surpriză pentru tine”, a spus ea. “Ce este?”, a întrebat Marusya. “Am văzut în dosarul tău personal că ai un unchi și adresa lui. Fetele și cu mine i-am scris o scrisoare, iar el mi-a răspuns că nu știa despre tragedia cu fratele tău și că va veni să te ia de la orfelinat de îndată ce va putea.”
– Serios? Unchiul Misha vine să mă ia?” – Marusya era emoționată. – Da! – fata i-a zâmbit. Zilele Marusiei erau acum înseninate de așteptarea sosirii unchiului ei. Într-o zi, după micul dejun, profesorul a intrat în cameră și a spus: “Marusya, cineva vrea să te vadă.” “Cine?” “Vino, vei vedea cu ochii tăi!” Profesorul nu a dezvăluit secretul. Marusya l-a recunoscut de departe pe unchiul ei preferat.
Ea și-a aruncat brațele în jurul gâtului lui, strigând: “Misha!” El a îmbrățișat-o pe fată, a strâns-o la el, apoi a tras-o. “Cât de mare ai crescut, Maruska!”, a spus el entuziasmat, “fugi, strânge-ți lucrurile, vii cu mine.
Maruska a fugit ca un glonț în camera ei, și-a strâns lucrurile simple, și-a sărutat colegele de cameră. A fugit la casa unchiului ei. La jumătatea drumului, și-a amintit ceva și a fugit în camera fetelor mai mari. “Mulțumesc!” și-a îmbrățișat fosta agresoare. “Pleci?” fata a dat din cap spre geanta ei. “Da, unchiul meu a venit să mă ia”, a spus Marusya fericită și a îmbrățișat-o din nou pe fată
