Maria s-a confruntat cu o schimbare dramatică în viața ei atunci când, după moartea soacrei sale, soțul ei Vitalik i-a ordonat în mod nepoliticos să părăsească casa lor.
În ciuda căsătoriei lor timpurii și a creșterii în comun a celor doi fii ai lor, relația lor a fost mai mult calcul decât dragoste. În ultimele șase luni, Maria a avut grijă de soacra sa, sacrificându-și slujba.
După înmormântare, Vitalik a recunoscut că se vedea cu o altă femeie și i-a cerut Mariei să facă curățenie în casă, să scape de lucrurile mamei sale și să plece pentru totdeauna. El i-a oferit bani pentru munca ei, sperând că apartamentul va fi curat seara.
Maria, deși cu inima frântă, a fost de acord și a început procesul dureros de curățare a bunurilor soacrei sale.
În timp ce ștergea praful, Maria a descoperit într-unul dintre sertare un teanc de bani și bijuterii pe care soacra ei le păstrase în secret pentru ea, așa cum reiese din biletul atașat.
Recunoscătoare și emoționată de acest gest, Maria a terminat curățenia, și-a împachetat lucrurile și a părăsit apartamentul. A petrecut noaptea la un hotel și apoi s-a îndreptat spre satul ei pentru a începe o nouă viață.
Viața lui Vitalik mergea în jos. După divorțul de cea de-a doua soție, o nouă relație a eșuat, iar după 15 ani a devenit slăbit și avea nevoie de îngrijire. Fiii săi, incapabili să își asume responsabilitatea, au apelat la Maria pentru ajutor. Dar ea a refuzat cu hotărâre, după ce cu mult timp în urmă își construise o nouă viață în sat, unde și-a renovat casa și s-a bucurat de independență.
Vitalik a murit singur și cu regret, în timp ce Maria a continuat să trăiască în prosperitate, prețuindu-și libertatea și liniștea sufletească.
