Старий на секунду перестав дихати.
Кільце лежало у нього на долоні, немов відкрилася рана.
Він відразу зрозумів це. Багато років тому він подарував його єдиній жінці, яку коли-небудь любив, перш ніж його сім’я викреслила її з його життя і сказала, що вона пішла назавжди.
Маленька дівчинка мовчки спостерігала за ним, тепер уже перелякана, не впевнена, чи не зробила вона помилку.
Охоронець повільно відпустив її плече.
Ніхто за сусідніми столиками не поворухнувся.
“Хто твоя мати?”- запитав старий, але його голос вже зривався.
Дівчина насилу ковтнула.
“Її звуть Роза”.
Це ім’я потрясло його.
Його стілець різко заскреготав по підлозі, коли він встав занадто різко. Відвідувачі, що сиділи поруч, тепер відкрито дивилися на нього, але він їх не помічав. Він бачив тільки дівчинку, що стояла перед ним, — розріз її очей, лінію рота, і дивний біль від впізнавання, що оселився в його грудях.
– Де вона? – запитав я.він запитав.
Маленька дівчинка вчепилася маленькою ручкою в край столу.
“Вона хвора”, – прошепотіла вона. “У старих кімнатах за станцією”.
Його очі наповнилися сльозами.
Дівчина на секунду опустила очі, потім змусила себе продовжити.
“Вона сказала мені, що якщо ти все ще піклуєшся,… ти прийдеш”.
Це зруйнувало все, що у нього залишилося.
Він опустився на коліна біля її крісла, забувши про смокінг і гордість. Його рука тремтіла, коли він торкнувся її щоки.
“як тебе звати?”він тихо запитав.
“Лайла.
Його обличчя змарніло під вагою цього.
Тепер він міг бачити в ній троянду. Не тільки в її обличчі. У тому, як вона намагалася бути сміливою, коли голодувала. У тому, як м’яко вона говорила, навіть коли їй було боляче.
Він стиснув кільце в долоні і прошепотів:”я думав, ти пішов”.
Лайла подивилася на нього мокрими очима.
“Мама попереджала, що ти так скажеш”.
На одну болісну секунду він закрив очі.
Потім він підвівся і повернувся до застиглого офіцера безпеки.
“Пригони мою машину”.
Офіцер негайно відійшов.
Старий знову нахилився до Ліли і прибрав з її обличчя розпатлане волосся.
“Ти співаєш першою”, – тихо сказав він. – Тоді ти відведеш мене до своєї матері.
Лайла дивилася на нього, майже не вірячи своїм вухам.
І посеред цієї блискучої розкішшю їдальні, де мерехтіли свічки і багаті незнайомці мовчки спостерігали за тим, що відбувається, дитина, який увійшов і попросив присісти, врешті-решт повернув до життя поховане минуле.
