У лікарняній палаті різко пахло антисептиком, несвіжою кавою і слабким металевим запахом мого власного страху. Лампи денного світла гуділи над головою, забарвлюючи моє виснажене обличчя хворобливою, невблаганною блідістю. Мені було двадцять вісім років, і за двадцять чотири години до цього я майже помер від втрати крові.
Позаматкова вагітність перервалася посеред ночі. Термінова операція врятувала мені життя, але залишила мене спустошеною, фізично та емоційно розбитою. Я був підключений до цілої симфонії моніторів, які видавали рівні, монотонні звуки, відстежуючи биття серця, яке здавалося занадто слабким, щоб належати мені. Важка Біла пов’язка, натягнута поперек мого живота, болісно тягнулася кожного разу, коли я намагався перенести свою вагу на жорсткі лікарняні подушки. Я був абсолютно нездатний фізично захистити себе від сильного вітру, не кажучи вже про людину.
Мій чоловік, Райан, стояв біля вікна. Йому було тридцять, він був одягнений в пом’ятий дизайнерський костюм, руки глибоко засунуті в кишені. Він дивився на Похмурий, залитий дощем міський пейзаж, навмисно уникаючи дивитися на ліжко. Райан був майстром уникнення. Всякий раз, коли життя вимагало від нього витримки, він ховався в панцир пасивного нейтралітету. Він був фізичним проявом емоційної боягузтва, чоловіком, який вважав за краще дозволяти жінкам у своєму житті боротися за нього, щоб самому не бруднити руки.
Незважаючи на чіткі вказівки хірургічної команди про те, що мені потрібен абсолютний спокій, відсутність стресу та обмеження відвідувань, важкі дерев’яні двері до моєї палати раптом відчинилися.
Увійшла Діана Мерсер.
Вона не постукала. Вона не запитувала медсестер. Вона просто увійшла, оповита задушливою хмарою аромату “Шанель № 5”, який миттєво перебив запах спирту для розтирання. Діані було п’ятдесят п’ять, вона була заможною, одержимою статусом світською людиною, яка використовувала своє членство в заміському клубі та старі гроші чоловіка, щоб маніпулювати всіма навколо.
Її очі негайно звузилися від огиди, коли вона озирнулася на мене. Вона не глянула на крапельниці. Вона навіть не подивилася на медичну карту, що лежала в ногах мого ліжка, де детально описувалося, скільки переливань крові мені знадобилося, щоб пережити цю ніч.
– Значить, це те, чим ти зараз займаєшся? Діана посміхнулася, її голос сочився отруйною поблажливістю. – Лежати на лікарняному ліжку і змушувати всіх бігати за тобою? Райан не спав два дні через Твого … театральність.”
– Мамо, Замовкни, – нарешті сказав Райан, хоча його голос тремтів. Він подивився на мене широко розкритими від жаху очима, але так і не підійшов до мене. Він стояв на нейтральній смузі, затиснутий між дружиною і матір’ю.
Через Десять хвилин важкі дерев’яні двері знову відчинилися. На залитих дощем шибках відбивалися червоні і сині мигалки поліцейських патрульних машин. Двоє поліцейських у формі з суворими обличчями увійшли до кімнати, обережно тримаючи руки на ременях безпеки.
– Діана Мерсер? запитав старший офіцер, обводячи поглядом кімнату і зупиняючись на жінці в пальто від Шанель.
– Так, офіцери, слава богу, ви тут, – пирхнула Діана, роблячи крок вперед і поправляючи своє діамантове кольє. “Ця людина, – вона вказала наманікюреним пальцем на мого батька, – напала на мене. Він грубо схопив мене за зап’ястя.
Офіцер не дивився на мого батька. Він зняв з пояса пару важких сталевих наручників.
“Діана Мерсер, ви заарештовані за напад при обтяжуючих обставинах на беззахисного дорослого”, – заявив офіцер, в його голосі не було ні краплі співчуття. – Повернись і заведи руки за спину.
Діана завмерла. Фарба повністю зійшла з її обличчя, і дорогий тональний крем став схожий на бліду маску. “Що? Ні! Я Діана Мерсер! Мій чоловік грає в гольф з мером! Ви не можете мене заарештувати!”
