У 2015 році 28-річна Міранда Коулман з Портленда, штат Орегон, вирушила в сольну подорож на південний схід Аляски. Вона була досвідченим туристом, мала сертифікат гірського гіда і вже освоїла кілька складних маршрутів в Каскадних горах. Вона планувала провести тиждень у Національному лісі Тонгасс, найбільшому лісовому масиві в США, який простягається на тисячі миль уздовж узбережжя.
Через п’ять днів після того, як вона вирушила в дорогу, пошукові групи почали її шукати. Вони нічого не знайшли. Через чотири роки група геологів виявила занедбану хатину в 30 милях від офіційних пішохідних маршрутів. Всередині було тіло і камера, на якій все було записано.
“Привіт усім, сьогодні я розповім вам історію, яка показує, наскільки безжальною може бути дика природа і наскільки вузька грань між життям і смертю в місцях, де цивілізація закінчується. Якщо ви чуєте це, перебуваючи в безпеці свого будинку, цінуйте це, тому що є місця, де допомога не приходить, як би ви не просили. Не забудьте зареєструватися, і давайте почнемо”“
Міранда Коулман була з тих людей, які не можуть жити без гір і лісів. Вона працювала графічним дизайнером в Портленді, але кожен відпустку і вихідні проводила в походах. Їхні профілі в соціальних мережах були наповнені фотографіями вершин, наметів та багаття. Її друзі описували її як обережну, добре підготовлену і ніколи надмірно схильну до ризику.
У липні 2015 року вона накопичила достатньо грошей і взяла двотижневу відпустку. Вона вирішила здійснити давню мрію: відправитися в похід по Тонгасу, одному з найбільш диких і красивих місць Північної Америки. Розташований на південному сході Аляски, Тонгас займає площу майже 17 мільйонів акрів, більшість з яких-незайманий ліс, на який ще не ступала нога людини.
23 липня Міранда прилетіла до Джуно, столиці Аляски. Вона зняла кімнату в невеликому гуртожитку і провела день, готуючись до походу. Вона пішла до місцевого магазину спорядження, взяла напрокат GPS-передавач із функцією екстреного виклику та перевірила своє спорядження. У неї було з собою все необхідне: намет, спальний мішок, Провізія на сім днів, фільтр для води, аптечка першої допомоги, ніж, сокира і запасний одяг.
Власник магазину, 60-річний Джек, пізніше розповів слідчим, що розмовляв з нею майже годину. Вона розповіла йому про свій маршрут: вона хотіла пройти Західною льодовиковою стежкою, а потім повернути на північ до менш відомих районів, де можна спостерігати за дикою природою і насолоджуватися абсолютною тишею.
Джек попередив їх: “північні райони погано позначені. Ви можете легко збитися зі шляху, а погода в горах швидко змінюється””
Міранда посміхнулася і сказала, що знає це, що вона обережна і що у неї є GPS-пристрій і пеленгатор. Джек кивнув, побажав їй удачі, і це була остання розмова Міранди з кимось із жителів міста.
Вранці 24 липня вона сіла на автобус, який прямував до Західної льодовикової стежки, приблизно в 30 милях від Джуно. Водій автобуса запам’ятав її: дівчина в похідному одязі з великим рюкзаком, усміхнена і фотографує пейзаж через вікно. Вона вийшла на зупинці близько 9 години ранку, помахала водієві і попрямувала до початку пішохідної стежки.
Кілька туристів бачили їх того дня на стежці. Вона йшла впевнено і в хорошому темпі. Один з них, пара з Канади, розмовляв з нею близько полудня. Міранда сказала, що планує дійти до розвилки доріг, а потім повернути на менш популярний північний маршрут.
Пара попередила їх: “там мало людей, і стежка погано позначена”“
Міранда відповіла:”Це саме те, що мені потрібно: самотність, можливість побути наодинці з природою”.
Вони попрощалися, і це була їхня остання зустріч. План Міранди був простим: три дні на північ, потім повернутися через східні райони. Всього близько 50 миль – цілком здійсненно для досвідченого туриста. Передавач GPS повинен передавати ваші координати кожні 6 годин на супутниковий сервер, який ваша мати може відстежувати через додаток.
Перші два дні пройшли нормально, сигнали надходили регулярно, показуючи, що Міранда рухається по маршруту. Але 27 липня сигнал зник. Мати Міранди, Керол, чекала до вечора, думаючи, що це технічна несправність. Однак, коли сигнал не з’явився знову і наступного дня, вона почала телефонувати до служб екстреної допомоги.
Макнейл відступив і наказав студентам не наближатися. Він зателефонував до Служби порятунку за супутниковим телефоном. Він пояснив, що вони знайшли тіло в покинутій хатині, і передав координати. Йому сказали залишатися на місці і чекати.
Вертоліт з рейнджерами прибув через 3 години. Вони оглянули місце, записали координати і увійшли в хатину. Тіло справді було там. Скелетовані останки, частково муміфіковані через посуху та холод. Чоловік сидів спиною до стіни, витягнувши ноги і опустивши голову на груди. Труп був одягнений в похідну куртку, штани і черевики. Все було вицвілим, покритим цвіллю, але все ще впізнаваним.
