Джулі Гордон, Анжела Карсон, Вільям Уайт, Джон Болл і Брайан Блейк вирушили в похід до водоспадів і не повернулися.
Протягом 7 років їхні сім’ї жили в болісному очікуванні, вважаючи, що вони загинули, поглинені дикою природою.
Поки одного разу під час поліцейського рейду в сотнях миль від того місця, де вони зникли, в лісовому таборі не був виявлений пластиковий контейнер.
Всередині були свіжі фотографії зниклих американців.
Вони були живі, виснажені і замкнені в бетонних стінах, але на кожній фотографії їх очі були ідеально рівно вирізані хірургічним лезом прямо на фотопапері.
Зяючі чорні діри замість облич дивилися прямо в об’єктив камери.
10 жовтня 2010 року Міжнародний аеропорт бразильського міста Манау зустрів групу з п’яти американських туристів задушливим повітрям.
Того ранку стовпчик термометра показував 95°F, а вологість наближалася до критичних 90%.
Це була відпустка, яку група друзів ретельно планувала більше 8 місяців.
30-річна Джулі Гордон, 31-річна Анжела Карсон, 33-річний Вільям Уайт, 29-річний Джон Болл і 33-річний Брайан Блейк прилетіли сюди, щоб досліджувати дикі, незаймані ліси Амазонки.
Відразу після проходження митниці група попрямувала в пункт прокату автомобілів, де їх чекав заздалегідь підготовлений сріблястий повнопривідний позашляховик Toyota Highlander.
Завантаживши свої масивні туристичні рюкзаки, намети та туристичне спорядження, американці виїхали на федеральну трасу BR 174.
Це шосе, яке прорізало нескінченну зелену стіну джунглів, вело прямо на північ.
Згідно поліцейському розслідуванню, 12 жовтня о 10:00 15 ранку позашляховик зробив коротку зупинку.
Це була велика заправна станція мережі Postto Ecuador, розташована за кілька десятків миль від меж міста.
Записи з камер спостереження, виявлені слідчими пізніше, стали останнім документальним свідченням того, що всі п’ятеро були живі.
На чорно-білому відеозаписі з низькою роздільною здатністю чітко видно, як Вільям Уайт підходить до каси і платить готівкою за повний бак бензину.
У той же час камера номер чотири, встановлена всередині магазину, захопила Джулію Гордон.
Жінка купила детальну топографічну карту місцевості та три великі флакони сильного засобу від комарів.
На відео друзі виглядають розслабленими, сміються і щось обговорюють біля відчинених дверцят машини.
О 10: 00 і 32 хвилини Toyota Hilux виїхала з заправки і зникла в серпанку гарячого асфальту.
Їх кінцевим пунктом призначення був муніципалітет Президенте-Фігедо, регіон, відомий серед туристів своїми каскадними водоспадами, глибокими ущелинами та надзвичайно густими лісами.
О 13 годині 40 хвилин того ж дня група припаркувала свій позашляховик на грунтовій стоянці недалеко від початку пішохідної стежки, яка вела до масивної системи печер Кава Домуага.
Правила національного парку вимагали реєстрації всіх відвідувачів.
У пошарпаному журналі реєстрації чергового рейнджера був запис, зроблений рукою Брайана Блейка о 13 годині 45 хвилин.
Запис вказував на те, що група планувала триденний похід углиб джунглів.
Найважливішою деталлю цього запису було те, що американці згадали про присутність гіда.
Однак вони найняли місцевого гіда неофіційно, в обхід туристичних агентств, тому його ім’я та контактна інформація не були занесені в журнал.
15 жовтня, в той день, коли група повинна була повернутися до своєї машини і з’явитися на пост, ніхто з них не з’явився.
19 жовтня, о 8:00 ранку, патрульний рейнджер помітив, що Toyota Hilux все ще стоїть на своєму місці, вкрита товстим шаром пилу та опалого листя.
Двері були замкнені, а крізь скло було видно тільки порожні пластикові пляшки і туристичні брошури.
Всі спроби зв’язатися з туристами по їх мобільних телефонах виявилися марними, оскільки пристрої були недоступні для стільникового зв’язку.
Того ж вечора місцева поліція офіційно оголосила п’ятьох громадян Сполучених Штатів зниклими безвісти.
Наступного ранку було розпочато пошуково-рятувальну операцію безпрецедентного масштабу.
У ній були задіяні регулярні підрозділи бразильської армії, спеціальні рятувальні команди і десятки місцевих добровольців.
Зона пошуку була розділена на квадратні сектори загальною площею понад 400 квадратних миль.
Військові вертольоти, оснащені сучасними тепловізорами, цілими днями кружляли над непроникним пологом дерев, намагаючись вловити найменше теплове випромінювання від людських тіл або пожеж.
На місці десятки кінологів з навченими собаками метр за метром прочісували береги найближчих приток річок, пробираючись крізь колючі кущі.
Умови були пекельними.
Температура вдень сягала 100 градусів за Фаренгейтом, а через неймовірну вологість було важко дихати навіть місцевим жителям.
Минали дні, але зелений лабіринт не випускав своїх в’язнів.
Тільки 2 листопада, більш ніж через 2 тижні після початку пошуків, операція дала першу і єдину зачіпку.
За 4 з половиною милі на північний схід від припаркованого автомобіля, на мулистому березі вузької безіменної притоки, один із рятувальників помітив шматок тканини.
Це виявився туристичний рюкзак.
Слідчі швидко визначили, що він належить Джону Боллу за серійним номером на бирці.
Рюкзак був сильно порваний, тканина порвана, а більшість кишень відкриті.
Однак найдивовижнішим було те, що експерти-криміналісти не виявили на ньому ні краплі крові.
Навколо знахідки не було виявлено ні слідів боротьби, ні відбитків взуття, ні будь-яких ознак нападу диких тварин.
Це була документована хроніка тривалого нелюдського жаху.
На глянцевому папері були зображені люди в абсолютно катастрофічному фізичному стані.
Вони виглядали виснаженими до межі, їх шкіра була покрита шаром застарілої бруду.
Всі вони були міцно прив’язані товстими ременями до важких металевих стільців.
Фоном для кожної сцени служила похмура, тьмяно Освітлена бетонна кімната без жодного натяку на вікна.
Дивлячись на виснажені обличчя, капітан здригнувся.
