– До мене приїжджають родичі, тому тобі треба звільнити квартиру — – сказав наречений нареченій напередодні свята
Алла стояла біля плити і помішувала соус для пасти, коли почула, як клацнув замок вхідних дверей. Герман повернувся з роботи пізніше звичайного — вже десяту годину вечора. За три роки спільного життя вона навчилася розпізнавати його настрій по звуку кроків. Сьогодні він йшов повільно, немов обмірковуючи щось важливе.
– Привіт, – кинув він, проходячи повз кухні прямо в спальню.
Алла вимкнула плиту і пішла слідом. Герман сидів на краю ліжка, розстібаючи манжети сорочки. На тумбочці лежав його телефон екраном вниз-вірна ознака того, що він щось приховує.
– Вечеряти будеш? – запитала вона, сідаючи поруч.
— Пізніше. Спочатку потрібно дещо обговорити.
Алла насторожилася. За роки стосунків вона вивчила всі його інтонації. Цей тон-діловий, відсторонений-він використовував, коли збирався повідомити щось неприємне. Останній раз вона чула його, коли Герман оголосив, що вони не поїдуть у відпустку, тому що його підвищили і потрібно увійти в нову посаду.
– Слухаю, – сказала вона.
Герман встав, підійшов до вікна. Алла бачила його відображення-напружене обличчя, стиснуті губи. Він явно підбирав слова.
– Загалом, ситуація така. Через три дні приїжджає моя тітка Віра з родиною. З Єкатеринбурга. Вони рідко бувають в столиці, останній раз років п’ять тому були.
— Хороше. Познайомимося нарешті — – посміхнулася Алла. – Я приготую щось особливе. Твоя мама говорила, що тітка Віра любить…
– Ні, – різко обірвав її Герман. – Ти не розумієш. Їм потрібно десь зупинитися. Готелі зараз шалено дорогі, та й незручно це — родичі все-таки.
— Логічно. У нас є диван у вітальні, якщо розкласти…
Герман різко розвернувся. В його очах промайнуло щось дивне-суміш рішучості і … сорому? Ні, здалося.
– Алла, давай без цих ігор. Їм потрібна вся квартира. Тітка Віра-жінка у віці, у неї проблеми зі здоров’ям. Дочка з чоловіком і двома дітьми. Їм потрібно нормальне місце, а не тулитися на дивані.
Алла моргнула, не вірячи своїм вухам.
– Тобто? Ми знімемо готель?
– Ми? – Герман посміхнувся. – Ні, Алла. Я залишуся тут. Я ж племінник, мені потрібно за ними доглядати, допомагати. А ти … у тебе ж є подруги. Марина, здається, живе одна в двокімнатній квартирі. Поживеш у неї тиждень.
Алла дивилася на чоловіка, з яким прожила три роки, з яким будувала плани на майбутнє, який два місяці тому зробив їй пропозицію. Кільце на її пальці раптом здалося неприродно важким.
– Герман, це ж наш дім. Ми тут живемо разом. Я плачу половину за оренду, купую продукти, прибираю…
– Технічно, – перебив він, – договір оренди оформлений на мене. І якщо вже на те пішло, я заробляю в три рази більше тебе. Твоя зарплата-це так, кишенькові витрати.
Алла піднялася з ліжка, підійшла до нього впритул.
– Ми заручені. Через чотири місяці весілля. Ти просиш свою наречену забратися з власного будинку, щоб твої родичі, яких я навіть не бачила, могли тут пожити?
– Не драматизуй. Це всього на тиждень. Потім все повернеться в норму.
***
– Герман, послухай себе з боку! – Алла намагалася говорити спокійно. – Ти виганяєш мене з дому. Як якусь … прислугу, яка повинна зникнути, коли приїжджають важливі персони.
Він відійшов до шафи, дістав валізу — ту саму, яку вони купували для спільної подорожі до Італії.
– Ось, можеш взяти. Збереш найнеобхідніше. Решта залишиться тут, ніхто нічого не чіпатиме.
Це був якийсь абсурдний сон. Герман методично відкривав ящики комода, дістаючи її речі.
– Припини, – сказала вона. – Я нікуди не поїду. Це теж мій дім.
Герман зупинився, повільно повернувся до неї. Його обличчя було непроникним, як маска.
– Алла, я намагаюся вирішити це по-хорошому. Але якщо ти будеш упиратися, мені доведеться нагадати тобі про реальний стан речей. Квартира орендована на моє ім’я. Я можу в будь-який момент розірвати наші відносини і попросити тебе з’їхати. Назавжди. Зараз я прошу лише тиждень. Відчуваєш різницю?
– Поки що ти наречена. А це, прости, не дає тобі права диктувати умови в моїй квартирі.
Він дістав з кишені гроші, поклав на тумбочку.
– Ось, вистачить на готель, якщо не захочеш до подруг. І на їжу. Вважайте це відпусткою.
Алла дивилася на гроші, і їй здавалося, що це не рублі, а ляпас. Дзвінка, принизлива ляпас.
– Знаєш що? – тихо сказала вона. – Я думала, що знаю тебе. Думала, що ти любиш мене. Але людина, яка любить, не вижене з дому, як собаку.
– НЕ ПОРІВНЮЙ! – розлютився Герман. – Я прошу тебе про невелику послугу. ВСЬОГО ТИЖДЕНЬ! Але ні, ти роздмухуєш з цього вселенську трагедію. Типово для жінок-з мухи слона.
Алла витерла сльози, випросталася.
— Хороше. Я піду. Але запам’ятай цей день, Герман. Запам’ятай, як ти вибрав. І як принизив людину, яка любила тебе більше життя.
Вона пішла до шафи, почала складати речі. Герман спостерігав за нею з непроникним обличчям.
– І знаєш що ще? – додав він. – Тітка Віра-жінка консервативних поглядів. Вона не зрозуміє, чому я живу з дівчиною до весілля. Тож навіть якби я хотів, щоб ти залишився, це створило б купу незручних питань.
– Тобто ти ще й соромишся мене?…
