– Який онук? Ви ж наполягали на аборті, або пам’ять вже підводить?..
У квартирі пахло каніфоллю, бджолиним воском і ледве вловимим ароматом Старої, дорогої деревини. Цей запах в’ївся в стіни, в Портьєри, навіть, здавалося, в шкіру самих господарів. Інга сиділа за великим дубовим столом, Освітлена безтіньовою лампою-лупою. У її тонких пальцях був затиснутий мініатюрний пінцет, яким вона вставляла крихітну пружину в очну ямку антикварної ляльки дев’ятнадцятого століття.
Інга була реставратором механічних іграшок та автоматонів. Професія рідкісна, що вимагає пекельного терпіння і сталевих нервів. Її клієнтами були колекціонери, музеї та дивні багатії, які бажали оживити спадщину минулого.
Григорій під’їхав до столу дружини безшумно. Його інвалідне крісло, сучасне, маневрене, з електроприводом, ковзало по ламінату м’якше котячих лап. Після тієї аварії на випробувальному полігоні, де він тестував акустичні системи для безпілотників, ноги відмовили. Але голова і руки залишилися при ньому. Тепер він був топовим саунд-дизайнером, створював звукові Ландшафти для відеоігор і складну архітектуру звуку для нейромереж.
– Вони тут, – тихо сказав він, поклавши руку на плече дружини.
Інга не здригнулася.
– Я бачила в домофон. Твоя мати і тітка Лариса. Шоу починається.
– Ти не зобов’язана відкривати.
– Зобов’язана, Гриша. Мені потрібно повернути їм борг. Енергетичний.
Дверний дзвінок тренькнув наполегливо, з претензією. Так дзвонять люди, які впевнені, що їх чекають, навіть якщо не кликали роками.
Інга встала, облямувала робочий фартух з грубої шкіри, на якому виднілися плями масла і лаку. Вона не стала переодягатися. У передпокої клацнув замок.
На порозі стояли дві жінки. Тамара Павлівна, свекруха, постаріла, скукожилась, але в очах все так же горів вогник примхливого егоїзму. Поруч височіла тітка Лариса-Огрядна, в пальто з претензією на розкіш, від неї пахло кислими духами і смаженими пиріжками.
– Ну здрастуй, невістонько, – Лариса зробила крок першою, відсуваючи плечем господиню. – Що ж не зустрічаєте? Ми тут з гостинцями, а ви півгодини двері не відкриваєте.
– Працювали, – сухо відповіла Інга, не роблячи жесту «прошу проходити». Але гості вже ввалилися.
Тамара Павлівна тримала в руках недоладний торт в пластиковій коробці і якогось плюшевого ведмедя кислотного кольору.
– Гришенька! – сплеснула руками мати, побачивши сина в кріслі. – Синку! Ой, схуд-то як! Зовсім тебе дружина не годує цими своїми … тирсою!
Григорій скривився, як від фальшивої ноти в симфонії.
– Здрастуй, мам. Привіт, тітка Ларис. Ми не голодуємо. Проходьте в вітальню, якщо вже прийшли.
***
Сидячи в просторій вітальні, обставленій зі смаком, але без міщанського затишку — багато скла, металу і дивних механізмів на полицях, — гості відчували себе незатишно. Їх погляди нишпорили по кутах, оцінюючи, прикидаючи вартість ремонту і техніки.
– А ми чули, ви тут ремонт зробили, — почала Лариса, сьорбаючи чай (дорогий пуер, який їй явно здався смаком прілої землі). – Багато живете. А матері ні копійки не підкинете.
– У мами є пенсія. І гроші від продажу ділянки, – спокійно зауважив Григорій.
При цих словах Тамара Павлівна нервово дзвякнула ложечкою.
– Ой, та які там гроші! – відмахнулася Лариса. – Розійшлися на ліки. Тома адже вся хвора. А ви…
Вона зробила паузу, набираючи в груди повітря для головної атаки.
– Ми тут дізналися … люди кажуть, у вас дитина є. Дівчатко. Вже в школу скоро, піди?
Інга сиділа навпроти, зчепивши Пальці в замок. Її обличчя нагадувало одну з її порцелянових ляльок-красиве і непроникне.
– І що з того?
– Як що?! – обурилася Тамара Павлівна. – Це ж внучка моя! Рідна кров! Я маю право бачити! Я, може, ночами не сплю, думаю про неї!
– Пам’ять підводить? – тихо запитала Інга. Голос був рівним.
– Що? – не зрозуміла свекруха.
Інга встала і підійшла до вікна.
– Сім років тому. Ти дізналася, що я вагітна. Шостий тиждень. Пам’ятаєш цей день? Я пам’ятаю. Кожну секунду. Ми тоді прийшли просити в борг, не просто так-в борг, під розписку. Нам не вистачало на перший внесок іпотеки, тому що господар орендованої квартири вигнав нас, а Гришу тоді підставили на роботі з обладнанням, позбавили премії.
Вони видерлися. Гриша вижив, хоч і сів у крісло. Інга народила. Між годуваннями і зміною памперсів вона вчилася, освоювала нові техніки реставрації. Гриша вчився жити заново, освоював нові програми, працював зубами, коли руки тремтіли від слабкості.
Вони побудували свою фортецю. Без єдиного рубля від»Родні”.
І тепер, через роки, ці дві гарпії сидять на її італійському дивані і вимагають «внучку».
– Ви не просто відмовили в допомозі, — голос Григорія звучав як низькочастотний гул, від якого вібрує грудна клітка. – Ви нас зрадили. Ви нас викреслили. Мам, ти жодного разу не приїхала в лікарню. Ти сказала:»інвалід мені не потрібен, нехай Дружина з калікою возиться”.
– Я хворіла! – скрикнула Тамара. – У мене тиск був! Лариса підтвердить!
– Підтверджу! – кивнула тітка. – Тома лежала пластом. А ви, егоїсти, тільки про себе думали.
***
Інга раптом розсміялася. Спочатку тихо, потім голосніше. Це був не веселий сміх. Це був звук лопнула пружини в перетягнутому механізмі. Вона сміялася, закинувши голову, і цей сміх змусив Ларису вдавитися чаєм.
– Ти чого? – злякано запитала свекруха.
Інга різко обірвала сміх. Вона зробила крок до столу і з розмаху вдарила долонею по стільниці. Чашки підстрибнули.
– ВНУЧКУ?! – закричала вона. – ТИ ХОЧЕШ БАЧИТИ ВНУЧКУ?!
Вона схопила того ідіотського кислотного ведмедя і кинула його в обличчя свекрухи.
– ЖРИ СВОГО ВЕДМЕДЯ! ТИ ХОТІЛА, ЩОБ ЇЇ ВИШКРЕБЛИ! ТИ ВИМАГАЛА ВБИТИ ЇЇ! А ТЕПЕР ТИ ХОЧЕШ ГРАТИ В БАБУСЮ?!
Лариса схопилася:
– Ти як розмовляєш зі старшими, Хамко?!.
