Історія таїть в собі похмурі таємниці, але мало хто з них настільки жахливі, як доля Великої Герцогині тосканської. У 1576 році ходили чутки, що її чоловік, охоплений хворобливою ревнощами, не просто вбив її. Легенда свідчить, що він нібито зашив їй губи тонкою шовковою ниткою, коли вона була ще жива, тим самим покаравши ту, хто наважився висловити свою любов до іншого чоловіка.
Вранці 17 липня 1576 року на сільську місцевість Тоскани опустилася тривожна тиша. У самому центрі цього району височіла розкішна вілла Медічі в Кафаджоло, безмовна, з важкими шторами, засунутими для захисту від променів сонця, що сходить. У великій спальні повітря було важким, сперте, просоченим запахом трагедії. На ліжку лежала жінка, яка ніколи не стане на ноги.
Її звали Елеонора Ді Гарсія Ді Толедо. Велика герцогиня Тосканська померла у віці всього 33 років.
Його смерть повинна була стати моментом урочистої жалоби за знаковою постаттю при дворах епохи Відродження. Замість цього вона викликала шокову хвилю по всій Європі, наслідки якої історики відчувають досі. Те, що відбувалося в цій кімнаті, було не просто смертю ; це був суд. Покарання було настільки нищівним, настільки жорстоким, що навіть літописці того часу, хоч і звикли до жорстокості тієї епохи, вагалися описати його повністю.
Майже відразу офіційна версія почала руйнуватися. В архівах тихо згадувався її чоловік, Франческо Медічі, але без будь-яких подробиць. Вони посилалися на » раптову хворобу ” або лихоманку. Але у вакуумі офіційного мовчання зародилася більш похмура легенда. По вулицях Флоренції ходили чутки, що уста Елеонори були зашиті ще за її життя – моторошний і жахливий символ того, як змушували замовкнути жінок в Італії епохи Відродження, в прямому і переносному сенсі.
Щоб зрозуміти, як одна з найвпливовіших жінок Італії пережила такий трагічний кінець, потрібно повернутися на шістнадцять років назад, до того моменту, коли ця історія дійсно почалася. Це розповідь не тільки про шлюб, а й про владу, одержимість і відчайдушних пошуках любові жінкою, укладеної в золоту клітку.
Золота клітка: Флоренція, 1560 рік.
На дворі 1560 рік, а Італія знаходиться на піку епохи Відродження. Це час, коли мистецтво, філософія та архітектура процвітають, як ніколи раніше. Роботи Мікеланджело викликають захоплення на вулицях; мислителі-гуманісти відстоюють гідність, розум і безмежний потенціал людства. Компанія у всій своїй красі випромінює захоплюючу дух красу.
Але під цим лаком сучасності процвітає більш похмура реальність. Це світ, в якому правлять принци як абсолютні господарі, їх жорстокість часто змагається з жорстокістю найстрашніших тиранів давнини. У Флоренції жодна сім’я не мала такого великого впливу, такого багатства та такої влади, як Медічі.
15 Липня 1576 Франческо запросив Елеонору на віллу Медічі Ді Кафаджоло. Він каже їй, що це був романтичний відступ, шанс врятувати їхній шлюб і почати все спочатку. Зневірившись повернутися до нормального життя або, можливо, просто не маючи інших рішень, Елеонора повірила йому.
Коли вони приїхали, вілла була майже порожня. Були присутні лише кілька людей, з числа найвідданіших Франческо. За вечерею Франческо був спокійний, ввічливий, майже люб’язний. Він говорив про сім’ю, про майбутнє, про примирення. Поступово Елеонора почала розслаблятися. Вона дозволила собі сподіватися, що кошмар закінчився, що її чоловік обрав поблажливість.
Ця надія не дожила б до ночі.
