Галина Петрівна ніколи не відносила себе до числа тих людей, які звикли скаржитися на життя. У свої шістдесят вісім років вона майже не дозволяла собі цього. Вона не скаржилася, коли її чоловік три роки поспіль тяжко хворів, і всі турботи лягали на її плечі. Вона не скаржилася навіть тоді, коли після його смерті залишилася одна в тихій квартирі. Вона мовчала навіть тоді, коли її коліно починало боліти при будь-якій зміні погоди або коли тиск раптово переставало бути передбачуваним. Вона просто жила-вставала вранці, готувала їжу, прибирала, іноді дзвонила синові, ввечері дивилася телевізор і лягала спати.
І скаржитися, власне, було нікому, та й нема чого.
Галина Петрівна вважала себе хорошою матір’ю і підходящої свекрухою – вона була в цьому впевнена. Вона ніколи не втручалася в життя сина, не читала йому нотацій і не дзвонила щодня з порадами. Коли Олексій одружився на Ірині, вона прийняла невістку спокійно, без прискіпливих питань і розглядів. Ірина здавалася їй звичайною жінкою: вона працювала, дбала про дітей і не втручалася в чужі справи. Галина Петрівна ставилася до неї точно так само – спокійно і шанобливо.
Тільки з часом, так чи інакше, виходило, що кожен їхній візит закінчувався однаково.
Навіть сама Галина Петрівна не могла точно згадати, коли це почалося. Можливо, це було на першому курсі, коли Олексій вперше повів Ірину знайомитися. Після цього вона, звичайно, накрила стіл — зрештою, це був перший візит, і вона хотіла прийняти гостей по-людськи. А може, все почалося трохи пізніше, коли молоді люди стали приїжджати в гості на вихідні. Потім вона знову готувала, бо, звичайно, ми приїхали, нам потрібно їсти.
Поступово все це перетворилося в негласне правило: коли син з сім’єю приїжджає в гості, Галина Петрівна готує так, що стіл буквально ломиться від делікатесів. Ніхто цього не вимагав і навіть не просив безпосередньо – просто так склалося.
Ірина завжди допомагала прибирати зі столу. Вона робила це без нагадувань: збирала тарілки, мила посуд, коли свекруха йшла. Це був її внесок, і Галина Петрівна цінувала його. Але саме приготування завжди залишалося за господинею будинку — з самого ранку, заздалегідь, поки гості тільки збиралися в дорогу.
Пироги, борщі, котлети, салати. І ще тістечка.
Олексій завжди говорив:”Мама, це смачно”. Ірина посміхнулася і додала: “Галина Петрівна, ви готуєте краще за всіх, кого я знаю”. Онуки з радістю просили добавки. Звичайно, це було весело.
Просто до вечора у мене почала боліти спина. У мене обважніли ноги. Навіть руки трохи боліли.
Хіба це привід скаржитися?
У п’ятницю ввечері, приблизно за тиждень до восьмого березня, подзвонив Олексій.
За столом стало трохи тихіше.
Галина Петрівна подивилася на онука.
“Я сьогодні святкую”, – відповіла вона. Ось чому я відпочиваю.
Мишко на мить задумався, а потім кивнув.
– Сказав він. – Я зрозумів.
Він потягнувся за ще одним шматочком торта.
Ми разом зайнялися прибиранням. Ірина мила посуд, Костя витирав посуд, Мишко заважав, і врешті-решт його відправили на телебачення.
