Високо в суворому серці Фессалії, там, де вершини гір прорізають хмари, а долини застеляє туман, височів монастир святої Катерини, фортеця мовчання, віри і стійкості. Його кам’яні стіни витримали століття штормів та імперій. Під його похилими червоними дахами запах мирри і дикого чебрецю змішувався зі слабким шепотом молитов. Тут час вимірювалося не роками, а дзвоном дзвонів, кожен дзвін яких луною розносився по ярах, як биття побожного серця.
Монастирем керувала мати Євфимія, в минулому Удокія Кен, жінка благородних кровей, але віддана монастирю. На його обличчі була спокійна впевненість людини, яка відмовилася від усього земного заради обіцянки вічності. Під його опікою сестри Святої Катерини жили в порядку і благодаті. Вони вирощували оливки та виноградники, копіювали священні тексти Візантії та годували бідних у селах внизу. Монастир був притулком не тільки для жінок, але і для історії, його бібліотека і каплиця зберігали залишки занепадаючого християнського світу.
І все ж далеко за межами цих тихих пагорбів світ змінився. До кінця XV століття Османська імперія поглинула грецькі землі. Константинополь упав, і тінь прапора з півмісяцем лягла на Егейське море. Рівнинами Фессалії, якими колись правили візантійські правителі, тепер керували османські чиновники. Страх заповз, як туман, у кожну долину. Церкви перетворювалися на мечеті, податки тиснули на бідних, а Віра перевірялася в тиші. Тим не менш, монастир святої Катерини все ще стояв, самотній вогник в згущується темряві.
У 1471 році це полум’я було випробувано. З долини внизу лунали чутки про набіги, захоплення монастирів, вбитих ченців та вкрадені реліквії. Османська армія проходила по регіону, забираючи кожен символ давньої віри. Сестри Святої Катерини могли чути, як Далекі барабани лунають по гірських перевалах. Вони продовжували свої молитви, їхні пісні піднімалися з кожним світанком, як крихкий дим на вітрі, в той час як світ навколо них горів….
